Бенни Бинион
Лестер Бен "Бенни" Бинион (англ. Lester Ben "Benny" Binion) - легендарный игрок в покер, основатель престижнейшего турнира World Series of Poker и знаменитого казино Бинион Хорсшор (Binion’s Horseshoe Casino), в котором этот турнир проходит и по сей день. Как любят о нем говорить - "Человек, с которого все начиналось".
Биография
Бен Бинион родился 20 ноября 1904 года в Грэйсон Каунти (Grayson County) штата Техас к северу от Далласа в обычной семье техассцев. Родители у него были продавцы лошадей, его отец Лонни Бинион (Lonnie Binion) и мать Альма Уилли Уилкерсон (Alma Willie Wilkerson). Маленького Бена никогда не отдавали в школу, родители считали, что так их сын вырастет здоровее. Таким образом с раннего детства маленький Бенни рос в бесконечных путешествиях по Дикому Западу в компании техасских ковбоев, с их разгульными традициями и устоями, слушая истории у костра, и наблюдая как те играют в карты. Естественно с ранних лет Бен полюбил карты и разгульный образ жизни. Никакого официального образования Бен Бинион в дальнейшем не получил.
В возрасте 17ти лет Бен Бинион перебрался в Эль Пасо (El Paso) и начал свою самостоятельную от родителей жизнь. Список преступлений, в которых он уже тогда был замечен, впечатлял даже видавших виды. Официальные файлы ФБР заведенные на него открывают этот список с 1924 года и включают огромный спектр преступлений: от уличных грабежей, до двух обвинений в убийствах. Изначально Бенни Бинион занялся незаконным подпольным производством спиртных напитков, за что и был дважды обвинен властями. Опасаясь преследований в 1928 году он бросил этот бизнес и основал лотерею, что по факту было также незаконно. В те времена Эль Пасо (El Paso) он и приобрел навыки игры в карты на деньги - карты на деньги было любимым времяпрепровождением всех связанных с лотереей, которые впоследствии сыграли решающую роль в его жизни и в жизни всего покерного сообщества.
В 1931 году Бенни Бинион был обвинен в убийстве афро-американца Фрэнка Болдинга (Frank Bolding) и получил всего лишь 2 года условного срока, так как в те времена дела против афро-американцев решались зачастую не в пользу них. По материалам дела убийство произошло из-за обычной банальной ссоры. Фрэнк Болдинг имел несчастье нарваться на горячий техасский темперамент Бена.
Пять лет спустя Бен Бинион совершил еще одно убийство, однако на этот раз уже из корыстных побуждений. К 1936 году Бенни практически управлял всеми лотерейными и брокерскими делами в Далласе под покровительством могущественного политика, имя которого до сих пор никому не известно. Однако на его пути стояли несколько конкурентов, и 12 сентября 1936 года Бенни и его правая рука выследили и убили некоего Бена Фридена (Ben Frieden) владельца конкурирующей лотереи. Бинион инсценировал случай самообороны, выстрелив себе в плечо и добровольно сдавшись властям. Суд решил, что Бен Бинион защищал свою жизнь и обвинения против него были сняты. Больше убийств на счету Бена Биниона не числится, однако известный факт, что в 1938 году его правой рукой и оруженосцем был убит еще один конкурент Сэм Мюррей (Sam Murray). Всю вину возложили на правую руку Бена, против него же самого обвинений не выдвигалось.
В начале 40х годов Лестер Бен Бинион возглавил мафию Далласа. Однако хорошая жизнь для Бена длилась не долго, и после Второй мировой войны Чикагская гангстерская группировка совершила успешное продвижение в Даллас. В 1947 году, после гангстерской войны, которую Бинион проиграл, он был вынужден перебраться из Далласа в Лас-Вегас.
Обосновавшись в Лас-Вегасе Бинион открыл клуб на Фремонт Стрит (Fremont Street) в сотрудничестве с Дж.К.Хаусселс (J.K.Houssels), но он не утратил связи с Далласом. Там у него оставалось одно неоконченное дело с неким Хербом Ноблом (Herb Noble). Бен потребовал повысить процент платежа с 25% до 40% на что Херб ответил отказом. И Бинион был вынужден назначить награду в $25.000 за убийство Херба, последовала серия покушений, в которых он чудом оставался живым, однако меньше повезло его жене. Желая отомстить, Херб Нобл нанял частный самолет до Лас-Вегаса, чтобы подорвать дом Бена Биниона, план не увенчался успехом и его арестовали. Эта громкая ссора и серия покушений сделала Бена очень непопулярным среди боссов гангстерских кланов. Вдобавок разлад с партнером по бизнесу, из-за того что он был не согласен с лимитом ставок, из-за чего Бен Бинион в 1951 году открыл свое собственное заведение Бинион Хорсшор (Binion’s Horseshoe Casino). Все это привело к тому, что с помощью мафии Бена Биниона осудили на пять лет тюрьмы (1953-1958 года), присвоив статью уклонение от налогов, вдобавок у него забрали игорную лицензию.
После того как Бинион вышел из тюрьмы в 1958 году ему пришлось продать свою долю в казино, что бы заплатить около 5 миллионов долларов за судебные издержки, но в 1964 году его семья восстановила управление и контроль в казино. Самому Бенни больше не выдавали лицензию на игорный бизнес, и он числился в платежных ведомостях казино как консультант. Его сыновья Джек и Тед являлись президентом и менеджером компании и вместе с его женой Тедди Джейн успешно управляли кампанией вплоть до ее смерти в 1994 году. После кампанию унаследовала дочь Бэкки, которая и довела кампанию до банкротства.
Бинион всегда шел впереди всех казино Лас-Вегаса, он всегда был своего рода первопроходцем и новатором. Он был первым кто заменил покрытые опилками полы казино на ковровые покрытия. Он первым стал присылать лимузины, чтобы отвозить игроков в казино из аэропорта и обратно. Первым, кто стал предлагать игрокам на игровых автоматах бесплатные напитки.
Бенни Бинион умер в возрасте 85 лет от сердечного приступа. Это произошло 25 декабря 1989 года, в Лас-Вегасе. Вот слова из эпитафии о этой легенде покера: «Он был благороднейший из плохих парней или худший из хороших парней, которых вы видели когда-либо». В 1990 году Бенни Бинион был посмертно включен в "Зал славы покера" (Poker Hall of Fame), который сам же и основал.
Наследие
Бенни Бинион естественно был поклонником покера и неплохим игроком. Но вклад его в историю покера нельзя сводить к турнирным успехам. Вклад его намного больше и весомее.
- Бенни Бинион основатель казино Бинион Хорсшор (Binion’s Horseshoe Casino) - это первое казино, в котором лимит максимальной ставки составил $500, в то время как в остальных казино лимит был $10. То есть, делая ставки по $10, игрок имел предел в четыре ставки, пока не достигнет лимита максимальной возможной ставки в $50. Лимит в $500, установленный Бинионом, позволял игроку удваиваться семь раз, и в случае всех семи выигрышей игрок зарабатывал $1.130, против $270 в других заведениях. Биниону не раз угрожали смертью, но он не отступил, и это перевернуло представления о возможностях казино.
- Славясь своим инноваторским подходом к делу, Бен Бинион на порядок улучшил условия для своих игроков в своем казино. Всем остальным казино оставалось лишь соответствовать, чтобы не потерять своих клиентов.
- Бен Бинион - основатель Мировой серии по покеру (The World Series of Poker) - WSOP , это самый первый и престижнейший турнир по покеру. Именно благодаря этому турниру покер стал популярен во всем мире. Сложно представить каким бы был покер сейчас, если бы когда то в далеком 1949 Бен Бинион не устроил легендарное состязание между Ником "Грек" Дандалоссом("Nick the Greek" Dandolos) и Джонни Моссом(Johnny Moss) тем самым положив начало этому турниру.
- Создатель "Зала славы покера" (Poker Hall of Fame).